منذ هبوطها على كوكب المريخ قبل عام ، تعرض زوج ناسا من الجيولوجيين سداسي العجلات باستمرار لرياح وغبار المريخ. نظرًا لأن المركبين يستخدمون الطاقة الشمسية وضوء الشمس محدود حاليًا على كوكب المريخ ، يمكن للمركبة أن تغطي فقط من 50 إلى 100 قدم في يوم جيد. ضوء الشمس موسمي ويحد من الطاقة أيضًا كعمر المسبار ويغطيه الغبار. من بين نماذج الفشل في سحب المركبات في نهاية المطاف ، من المرجح حدوث خلل إلكتروني أو تراكم الغبار من الكسر الميكانيكي.
تم طلاء كل من المركبتين بواسطة بعض الغبار المتساقط من الغلاف الجوي خلال تلك الفترة ، مع تقديرات لسماكة الغبار تتراوح من 1 إلى 10 ميكرومتر ، أو بين 1/100 و 1/10 من عرض شعر بشري واحد.
من بين الاثنين ، فإن وكالة استكشاف كوكب المريخ التابعة لوكالة ناسا هي بالتأكيد أكثر حملاً للغبار. يبدو أن المسبار المتجول يقوم بجمع كمية أقل من الغبار ، ربما بسبب التنظيف بواسطة الرياح أو حتى "مسح" الغبار بالصقيع الذي يتشكل على المركب المتجدد في بعض الليالي خلال شتاء المريخ. في تخيل نسيج الصخور التي عثر عليها المسبار `` فرصة '' ، قارنها فريق المهمة بالحجر الرملي الإسفنجي. وهي مسامية ، مسامية ، مجففة ومشققة. قد تكون الفراغات والثقوب في هذه الصخور الإسفنجية قد نشأت من دورات التبخر المتكررة لتصلب الأسطح متبوعة بغسلها لإذابة الأجزاء الداخلية الأكثر قابلية للذوبان.
إن مركبة Mars Exploration Rover Spirit التابعة لوكالة ناسا هي بالتأكيد أكثر حمولة للغبار. ونتيجة لذلك ، شهدت سبيريت تدريجيًا انخفاضًا في الطاقة حيث تراكمت طبقة رقيقة من الغبار على الألواح الشمسية ، مما أدى إلى حجب بعض أشعة الشمس التي يتم تحويلها إلى كهرباء. يشير التحليل الذي أجراه فريق الكاميرا البانورامية إلى أن طبقة الغبار على هدف معايرة سبيريت هي أكثر سمكًا بنسبة 70 في المائة تقريبًا من طبقة الفرص.
قبل هذه المهمة ، تمت مقارنة سهول Meridiani بولايات حزام الصدأ ، تلك الموجودة في وسط شمال أمريكا (ميشيغان ، أوهايو ، بنسلفانيا). كانت المقارنة الأخرى للأوساخ الحمراء الموجودة في أوكلاهوما وشمال تكساس - ما يسمى بمنطقة النهر الأحمر. بالإضافة إلى الأوساخ الحمراء ، وجدت المتجوّلان حجر الأساس. على الأرض ، فإن الأساس هو شائع في شمال نيو إنجلاند ، ولا سيما مين ونيوهامبشير ، ولاية الجرانيت. لكن الرياح تهب حول ما يكفي من الغبار الجاف على كوكب المريخ لتغطية ما يمكن أن يتعرض له حجر الأساس. تغطى طبقة الحطام هذه معظم ما تبقى من الكوكب. بالإضافة إلى ذلك ، دمرت النيازك سطح المريخ تاركة طبقة سميكة مطحونة.
يتحرك جزء من بخار الماء في المريخ من القطب الشمالي باتجاه القطب الجنوبي خلال الفترة الحالية بين الصيف الشمالي والجنوبي والشتوي. تساهم الزيادة العابرة في المياه الجوية في Meridiani ، جنوب خط الاستواء مباشرة ، بالإضافة إلى درجات الحرارة المنخفضة بالقرب من السطح ، في ظهور السحب والصقيع. يظهر الصقيع بعض الصباح على المسبار نفسه. يتم النظر في إمكانية تأثيره المتراكم على الغبار المتراكم على الألواح الشمسية كعامل في التعزيزات غير المتوقعة للإخراج الكهربائي من الألواح.
يحتوي الغلاف الجوي للمريخ على الماء ، ولكن بكميات ضئيلة. قال مارك ليمون من جامعة تكساس إي أند إم في جامعة تكساس إي أند إم: "على الرغم من أننا نشهد حاليًا غيومًا متكررة مع فرصة ، إذا ضغطت كل الماء خارج الغلاف الجوي ، فسيكون عمقه أقل من 100 ميكرون فقط ، حول سمك شعرة الإنسان". كلية علوم الأرض.
بسبب نقص المياه ، فإن الطقس على كوكب المريخ له علاقة كبيرة بالغبار في الغلاف الجوي. عاصفة ترابية صغيرة قبل شهر واحد من هبوط المركبين انتشرت كميات صغيرة من الغبار حول الكوكب.
"رأى كلا المسبارين سماء متربة للغاية في البداية. قال ليمون إنه فقط بعد أن استقر الغبار بعد بضعة أشهر تمكنت سبيريت من رؤية حافة الحفرة التي كانت بها ، على بعد حوالي 40 ميلاً من جوسيف كريتر.
وتكهن علماء بريطانيون بأن المريخ البريطاني لاندير ، بيجل 2 ، تحطم لأن الغلاف الجوي كان أرق من المعتاد نتيجة التسخين الناجم عن غبار الغلاف الجوي من عاصفة ديسمبر.
قال ستيف كورنز ، الباحث الرئيسي لمركب المريخ ، ستيف سكويرز ، عند مناقشة عمر المهمة مع مجلة علم الأحياء "يمكنني التفكير في ثلاثة أشياء على الأقل يمكن أن تقتلنا". "الأول هو تراكم الغبار على المصفوفات الشمسية. لكن تراكم الغبار ليس بهذا السوء ، خاصة بالنسبة للفرصة ، ومع اقتراب الربيع يجب أن تعمل كلتا المركبتين لفترة من الوقت ".
قال Squyres: "الشيء الثاني هو أنه إذا حدث خطأ ميكانيكي". "تحتوي المركبات المتجوّلة على الكثير من الأجزاء المتحركة ، وقد رأينا بعض المضحك الميكانيكية على سبيريت. لا يوجد شيء خطير ، لكنه يكفي للفت انتباهك. الأشياء يمكن أن تبلى. "
"الشيء الثالث ، لدينا الكثير من الإلكترونيات أحادية السلسلة في هذه المركبات" ، قال سكويرز. "ليس هناك الكثير من التكرار. الآن ، لدينا فائض نهائي في وجود مركبتين. ولكن داخل كل عربة نقل ، هناك الكثير من الأجزاء الكهربائية التي ، إذا تعطلت علينا ببساطة ، ماتت المركبة. انفجار! يموت فقط بين عشية وضحاها ولا يتحدث إلينا مرة أخرى. يمكن أن يحدث ذلك ".
المصدر الأصلي: مجلة ناسا لعلم الأحياء الفلكية
