لسنوات حتى الآن ، كانت كاليفورنيا تستعد لـ "الزلزال الكبير" - بقوة 6.7 أو أكبر زلزال من المتوقع أن يرسل تموجات عبر الولاية خلال القرن. ولكن هناك تهديد مميت آخر يكاد يكون محتملًا - وقد يكون الناس أقل استعدادًا له.
في غضون الثلاثين عامًا المقبلة ، هناك احتمال بنسبة 16 في المائة بحدوث انفجار بركاني صغير إلى متوسط الحجم في مكان ما في كاليفورنيا ، وفقًا لتقرير المسح الجيولوجي الأمريكي (USGS) الذي نشر يوم الاثنين (25 فبراير). يستند هذا التنبؤ على 5000 سنة من سجلات النشاط البركاني. ووفقاً للتقرير ، يعيش حوالي 200.000 شخص أو يعملون في منطقة معرضة لخطر الانفجار ، ويزور الملايين كل عام.
وبالمقارنة ، هناك احتمال بنسبة 22 في المائة أن يضرب زلزال في صدع سان أندرياس - المعروف أحيانًا باسم "الزلزال الكبير" - في ذلك الإطار الزمني.
وكتب الباحثون في التقرير: "إن إمكانية تدمير الزلازل والانهيارات الأرضية والفيضانات والتسونامي وحرائق الغابات أمر معترف به على نطاق واسع في كاليفورنيا". "لا يمكن قول الشيء نفسه عن الانفجارات البركانية ، على الرغم من حقيقة أنها تحدث في الولاية بشكل متكرر مثل أكبر الزلازل على خطأ سان أندرياس."
وكتبوا أن هناك أنظمة قائمة للكشف عن الانفجارات البركانية المحتملة ، لكن فهم المخاطر في أجزاء معينة من الدولة مهم للحد من الأضرار والخسائر في الأرواح من مثل هذه الأحداث.
وذكر التقرير أن هناك ثماني مناطق بركانية في أنحاء الولاية يقول الخبراء إنها "تهدد" الأشخاص أو الممتلكات القريبة. ما لا يقل عن سبعة من البراكين الثمانية تجلس فوق الصهارة وبالتالي تعتبر "نشطة".
من بين هؤلاء ، جبل شاستا ، بركان ميديسن ليك ومركز لاسين البركاني في شمال كاليفورنيا ؛ بالإضافة إلى سالتون بوتس بالقرب من الحدود الجنوبية ، اندلعت خلال 3000 عام الماضية وتعتبر مناطق عالية إلى عالية المخاطر. كما اندلعت منطقة بركان لونج فالي في الشرق في ذلك الوقت ، لكنها تعتبر معتدلة إلى عالية المخاطر. كما يعتبر حقل كلير ليك البركاني شمال سان فرانسيسكو مرتفعًا إلى عالي المخاطر ، على الرغم من أنه لم ينفجر في آلاف السنين الماضية.
يمكن أن يسبب البركان أضرارًا واسعة النطاق ، حتى عندما لا ينفجر ، وفقًا للتقرير. يمكن أن يتسبب البركان المنفجر في الاستحمام الباليستي للصخور وتيارات الرماد أو الحمم البركانية سريعة الحركة التي تسمى تدفقات الحمم البركانية والأمطار الحمضية. ولكن حتى البراكين التي لا تنفجر حاليًا يمكن أن تتسبب في مخاطر - قد تكون الأرض حول البركان غير مستقرة ويمكن أن تسبب انهيارات أرضية ، على سبيل المثال.
في حين أن هذه التأثيرات تكون محسوسة بشدة بالقرب من موقع الانفجار ، فإن الانهيارات الطينية أو الفيضانات يمكن أن تصل إلى أكثر من 50 ميلاً (80 كيلومترًا) ، ويمكن أن يصل الرماد إلى مناطق على بعد 1000 ميل (1600 كيلومتر) ، وفقًا للتقرير.
وقال التقرير "من المرجح أن تكون المخاطر البركانية أكثر من مشكلة محلية ، تقتصر على مقاطعة أو منطقة واحدة". "إن ثوران مستقبلي في شمال كاليفورنيا ، على سبيل المثال ، يمكن أن يؤثر سلبًا على الموارد الطبيعية والبنية التحتية المهمة بالنسبة لأنظمة المياه والطاقة والنقل على مستوى الولاية لدينا ، وسيتطلب بالتأكيد جهد استجابة متعدد الاختصاصات." يمكن للثوران نفسه ، الذي يزداد ويتناقص في شدته بمرور الوقت ، أن يستمر لأشهر أو سنوات أو عقود ، وكذلك آثاره اللاحقة.
بينما لا يمكن منع الانفجارات البركانية ، يمكن التنبؤ بها في بعض الأحيان.
يستخدم مرصد USGS California Volcano مستقبلات GPS لتسجيل تشوهات الأرض ، وأجهزة قياس الزلازل لقياس الاهتزازات وأجهزة قياس الطيف للكشف عن انبعاثات الغازات من الأرض. ووفقا للتقرير ، فإن زيادة النشاط في أي من هذه القياسات الثلاثة قد تكون العلامة الأولى على أن البركان سوف ينفجر قريبا.
وكتبوا: "على الرغم من أنه لا يمكن وقف الانفجارات ، إلا أن الإجراءات للحد من التعرض وتعزيز التسامح يمكن أن تجعل المجتمع أقل عرضة لآثارها". يشمل ذلك إخلاء المناطق الخطرة أثناء الثوران ، مما يجعل البنية التحتية أكثر مقاومة لتأثيراتها ، والتنظيف بسرعة بعد الحدث وتحويل الحمم البركانية أو إزالة المواد القابلة للاحتراق من مسارها. في حالة سقوط الرماد ، يمكن للناس ارتداء أقنعة الجسيمات ، وتجنب القيادة ، وإغلاق المباني ، وإيواء الماشية والمأوى في مكانها.
