حقوق الصورة: UMich
واحدة من المشاكل الكبيرة في السفر إلى الفضاء هي أنه لا يمكن للمرء أن يعبأ.
لنفترض أن رواد الفضاء وصلوا إلى المريخ. كيف يستكشفون الكوكب إذا لم يتمكنوا من وزن السفينة بالوقود للرحلات؟
يقوم فريق من طلاب هندسة الطيران في جامعة ميشيغان بإجراء أبحاث لمساعدة رواد الفضاء على إنتاج الوقود بمجرد وصولهم إلى كوكب المريخ ، ويمكن أن تقرب النتائج العلماء خطوة واحدة من رحلات التجوال المأهولة أو الطويلة إلى الكوكب.
فاز اقتراحهم البحثي للفريق المكون من خمسة طلاب برحلة تنافسية للغاية إلى مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن للمشاركة في برنامج فرص الطيران الطلابي المنخفض.
في هيوستن ، أجرى الطلاب تجارب انعدام الجاذبية باستخدام اليود كمحفز لحرق المغنيسيوم. المغنيسيوم هو معدن موجود على سطح المريخ ويمكن حصاده للحصول على الوقود؟ لا يحترق الوقود الأحفوري على المريخ بسبب الغلاف الجوي لثاني أكسيد الكربون (CO2) ، لكن المعادن تحترق في جو ثاني أكسيد الكربون.
تطورت فكرة تجارب الطلاب من البحث السابق الذي أجرته مارجريت وولدريدج ، الأستاذة المساعدة في الهندسة الميكانيكية ومستشارة الفريق. أظهر بحث Wooldridge أنه في حين أن المغنيسيوم هو مصدر وقود واعد ، فإن حرق المغنيسيوم وحده - بدون محفز مثل اليود - يواجه العديد من التحديات. قالت أريان ليبا ، مهندسة الطيران والفضاء وعضو الفريق ، إن النتائج الأولية من تجارب الطلاب أظهرت أن استخدام اليود كمحفز ساعد في تحسين حرق المغنيسيوم.
وأظهرت التجارب أيضًا أن استخدام نظام اليود والمغنيسيوم وثاني أكسيد الكربون يعمل بشكل أفضل في بيئة الجاذبية الصغرى. قال وولدريدج "إن هذا يبشر بالخير بالنسبة لمصدر طاقة على كوكب المريخ حيث تبلغ الجاذبية ما يقرب من ثلث الأرض".
سافر الطلاب - جريج هوكيل ، أريان ليبا ، ترافيس بالمر ، كارلوس بيريز وكريستي شرودر - الذين أجروا التجارب على مدى تسعة أيام في مارس ، على متن طائرة بوينج كيه سي 135 إيه معدلة خصيصًا. تطير الطائرة أقواس مكافئة لإنتاج فترات لا وزن لها من 20 إلى 25 ثانية في قمة القوس.
المصدر الأصلي: نشرة أخبار جامعة ميشيغان
